Damit ein Baby geboren werden kann, muss sich der Gebärmutterhals der Mutter von geschlossen auf etwa 10 Zentimeter öffnen (‘erweitert’). Vaginale Untersuchungen geben Aufschluss darüber, wie weit der Gebärmutterhals erweitert ist, wie stark er ausgedünnt ist und welche Position der präsentierende Teil des Babys im Becken der Mutter hat. Dies ist Teil der Beurteilung des Geburtsfortschritts der Frau, obwohl die Kenntnis der Erweiterung des Gebärmutterhalses der Frau ein schlechter Indikator dafür ist, wann sie gebären wird. Muster und Geschwindigkeit der Arbeit können zwischen verschiedenen Frauen und bei derselben Frau in verschiedenen Arbeiten erheblich variieren. Sehr langsame Arbeit kann mit Schwierigkeiten für Mutter und Kind verbunden sein. Abnormal langsame Wehen (Dystokie) können manchmal zu neurologischen Problemen beim Baby und zu langfristiger Harn- und Stuhlinkontinenz bei der Mutter führen, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen. Vaginale Untersuchungen zielen darauf ab, der Frau (und dem Personal) zu versichern, dass die Frau normal arbeitet, und frühzeitig zu warnen, wenn dies nicht der Fall ist. In Ländern mit niedrigem Einkommen kann es einige Zeit dauern, bis sie Hilfe erhalten, und vaginale Untersuchungen können einen angemessenen Transfer von der Gemeinschaft in die Krankenhausversorgung ermöglichen. Wenn langsame, aber nicht abnormale Wehen als abnormal falsch diagnostiziert werden, kann dies zu unnötigen Eingriffen wie Medikamenten zur Beschleunigung der Wehen oder Kaiserschnitt oder Pinzette zur Geburt führen. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Infektion der Gebärmutter und des Babys, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen, in denen Einweghandschuhe oder wiederverwendbare Handschuhe und Desinfektionsmittel nicht ohne weiteres verfügbar sind. Darüber hinaus finden einige Frauen den Prozess der vaginalen Untersuchungen unangenehm oder belastend, und so ist es wichtig, dass es gute Beweise für seine Verwendung gibt. Wir haben nach Studien gesucht, um zu sehen, wie effektiv routinemäßige vaginale Untersuchungen bei der Geburt sind, um Probleme für Mütter und Babys zu reduzieren.
Wir fanden zwei Studien, die in den 1990er Jahren in Ländern mit hohem Einkommen durchgeführt wurden, deren Qualität jedoch unklar war. Eine Studie mit 307 Frauen verglich routinemäßige vaginale und rektale Untersuchungen während der Wehen. Hier berichteten weniger Frauen, dass vaginale Untersuchungen im Vergleich zu rektalen Untersuchungen sehr unangenehm waren. Die andere Studie, an der 150 Frauen teilnahmen, verglich zweistündige und vierstündige vaginale Untersuchungen, aber es wurde kein Unterschied in den Ergebnissen festgestellt.
Wir haben keine überzeugenden Beweise gefunden, die die Verwendung von routinemäßigen vaginalen Untersuchungen bei der Geburt unterstützen oder ablehnen, aber dies ist weltweit gängige Praxis. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um herauszufinden, ob vaginale Untersuchungen ein nützliches Maß für den normalen und abnormalen Arbeitsfortschritt sind. Wenn die vaginale Untersuchung kein gutes Maß für den Fortschritt ist, muss dringend eine alternative Maßnahme identifiziert und bewertet werden, um das beste Ergebnis für Mütter und Babys zu gewährleisten.