Von: Mathew J. Levy, Esq.
Stacey Lipitz Marder, Esq.
Weiss Zarett Brofman Sonnenklar & Levy, P.C.
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Es gibt viele Gründe, warum Ärzte die Wahl treffen, ihre Praxis zu verkaufen. Zunehmend entscheiden sich Ärzte dafür, ihre Praxis an eine große Gruppe oder ein Krankenhaus zu verkaufen und Arbeitsverträge mit dem jeweiligen Käufer abzuschließen, um möglicherweise eine Änderung ihrer Lebensqualität und die Gewissheit eines stabilen Gehalts zu erreichen. Andere Ärzte wollen sich von der Last des Umgangs mit dem “Geschäft” der Medizin befreien, um mehr Zeit zu haben, sich auf die eigentliche Behandlung der Patienten zu konzentrieren. Wieder andere Ärzte entscheiden sich einfach dafür, ihre Praxis nach der Pensionierung zu verkaufen, anstatt sie direkt zu schließen.
Was auch immer der Grund sein mag, es gibt grundlegende Fragen, die, wenn sie mit Hilfe von auf das Gesundheitsrecht spezialisierten Anwälten sorgfältig geprüft werden, bestimmen, ob die Transaktion den maximalen Wert erzielt, die Patienten der Praxis angemessen schützt und mit dem geltenden Recht vereinbar ist. Es gibt zahlreiche komplexe rechtliche und sonstige Fragen, die der Verkäufer einer Arztpraxis sowohl bei der Vorbereitung des Verkaufs als auch während der Transaktion berücksichtigen muss.
Bei der Vorbereitung des Verkaufs ist es ratsam, Jahre im Voraus mit der Planung zu beginnen. Durch eine rechtzeitige Planung wird sowohl eine genaue Bewertung der Praxis sichergestellt als auch der Verkäufer kann vermeiden, dass er aufgrund der aktuellen Markttrends “gezwungen” wird, die Praxis zu einem ungünstigen Preis zu verkaufen. Zu diesem Zweck ist es im besten Interesse des Arztes, ein Team von Fachleuten zu halten – Anwälte, Buchhalter, Gutachter usw. – die sich auf Transaktionen im Gesundheitswesen spezialisiert haben. Es ist ihre spezifische Expertise in Transaktionen im Gesundheitswesen, im Gegensatz zu einem allgemeinen Wissen, das dazu beitragen wird, den maximalen Wert für den Verkauf der Praxis zu erzielen.
Der Wert einer Arztpraxis wird unter Berücksichtigung von drei verschiedenen Kategorien von Vermögenswerten bestimmt. Das erste sind die Sachanlagen einer Praxis. Diese Sachanlagen bestehen aus den Möbeln, Einrichtungsgegenständen und Geräten der Praxis, einschließlich, aber nicht beschränkt auf, Untersuchungstische, Schreibtische, Stühle und medizinische Geräte. Die zweite Kategorie von Vermögenswerten sind die Forderungen der Praxis. Die Forderungen enthalten die Einnahmen, die der Praxis vor dem Verkauf zustehen. Die letzte Kategorie von Vermögenswerten wird als “Goodwill” bezeichnet. Der Goodwill einer Arztpraxis umfasst ihren Ruf, das geschulte Betreuungspersonal, die Praxisgeschichte und den Praxisstandort. Es ist wichtig zu beachten, dass medizinische Aufzeichnungen nicht gemäß geltendem Recht verkauft werden können. Von den drei Kategorien von Vermögenswerten umfasst Goodwill typischerweise den größten Wert, ist jedoch am schwierigsten zu bewerten. Da es spezielle Methoden gibt, um den Wert einer medizinischen Praxis spezifisch zu bestimmen, und steuerliche Auswirkungen auf die Art und Weise, wie Vermögenswerte beim Verkauf kategorisiert werden, ist es unerlässlich, dass der Arzt die Asset Allocation sorgfältig mit den vom Arzt beauftragten Fachleuten bespricht, um die Transaktion zu erleichtern.
In der Zeit vor dem eigentlichen Verkauf müssen Ärzte unbedingt Maßnahmen vermeiden, die zu einer Wertminderung der Praxis führen würden. Obwohl es für einen potenziellen Verkäufer verlockend sein kann, den Betrieb der Praxis im Vorgriff auf den Verkauf zu verlangsamen, kann dies zum Verlust von Patienten oder Personal führen – effektiv zu einer Verringerung des Goodwills der Praxis. Diese Verringerung des Goodwills kann auch vermieden werden, indem das Personal und die Patienten der Praxis rechtzeitig über den bevorstehenden Verkauf informiert werden, um deren Verlust durch Abnutzung zu vermeiden.
Der Verkäufer einer Arztpraxis muss auch zahlreiche rechtliche Fragen im Zusammenhang mit seinen derzeitigen Patienten berücksichtigen. Wenn beispielsweise der Käufer der Praxis die Praxis über einen längeren Zeitraum bezahlt, im Gegensatz zu einer vollständigen Zahlung beim Abschluss, müssen der Arztverkäufer und sein Anwalt sorgfältig prüfen, ob die Transaktion unverletzlich ist des Verbots des Staates New York gegen “Gebührensplitting”. Im Allgemeinen verbietet das New Yorker Gesetz und das Bundesgesetz einem Arzt, einen anderen Arzt für Überweisungen von Patienten zu bezahlen.
Ein weiteres zu berücksichtigendes Problem ist das Verlassen des Patienten. Aufgabe ist eine Form der beruflichen Fahrlässigkeit, die auftritt, wenn ein Arzt seinen Patienten keine angemessene Benachrichtigung zukommen lässt, die es einem Patienten ermöglichen würde, eine alternative Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen, was zu einer Verletzung des Patienten führt. Nach geltendem Recht müssen Ärzte ihre Patienten angemessen benachrichtigen, um die Kontinuität der medizinischen Versorgung sicherzustellen. Eine angemessene Kündigungsfrist hängt von der individuellen Behandlung des Patienten ab, es wird jedoch empfohlen, eine Kündigungsfrist von mindestens dreißig Tagen vor Beendigung oder Übertragung der medizinischen Versorgung einzuhalten. In der Regel wird ein Brief an die Patienten gesendet, in dem sie über die Absicht des Arztes informiert werden, die Praxis zu übertragen, und über das Datum, an dem der verkaufende Arzt keine Dienstleistungen mehr erbringt. Dieser Brief dient oft auch als Mechanismus, um die Patienten dem kaufenden Arzt vorzustellen. Dieses Schreiben muss sorgfältig mit dem Input des Käufers und des Verkäufers konstruiert werden, um zu garantieren, dass die Interessen aller Parteien geschützt werden.
Ein weiteres zu berücksichtigendes rechtliches Problem ist die Privatsphäre der Patienten der Praxis und insbesondere ihrer Krankenakten. Nach dem New Yorker Gesetz müssen die Krankenakten eines Patienten vom Arzt für einen Mindestzeitraum aufbewahrt werden. Darüber hinaus dürfen diese Aufzeichnungen ohne ausdrückliche Genehmigung des Patienten nicht an Dritte weitergegeben werden. Es ist wichtig, dass der Anwalt des Verkäufers die richtigen rechtlichen Dokumente vorbereitet, um sicherzustellen, dass sowohl die Persönlichkeitsrechte der Patienten der Praxis respektiert werden als auch ein reibungsloser Übergang der Pflege ihrer Krankenakten. Im Falle eines Verkaufs einer Praxis wird der Arzt, der die Praxis erwirbt, in der Regel zum Verwalter der Krankenakten der Patienten. Dies bedeutet, dass die übertragenen Aufzeichnungen vom kaufenden Arzt für den geltenden gesetzlichen Zeitraum aufbewahrt werden. Danach wird die Behandlung entweder weiterhin vom kaufenden Arzt durchgeführt, oder dem Patienten wird eine Kopie der Aufzeichnungen zur Verfügung gestellt, falls er einen anderen Arzt oder einen vom Patienten bestimmten Arzt aufsuchen möchte. Bis ein Patient die Behandlung genehmigt oder zustimmt, darf der behandelnde Arzt die Krankenakte des Patienten nicht überprüfen.
Ärzte, die ihre Arztpraxen verkaufen, sollten auch alle bestehenden vertraglichen Vereinbarungen überprüfen. Zum Beispiel kann die medizinische Praxis Arbeitsverträge, einen Mietvertrag und verschiedene Service- und Lieferantenverträge haben. Insbesondere muss festgelegt werden, ob diese Verträge gekündigt oder übertragen werden. In einigen Fällen ist es für den Käufer vorteilhaft, eine Vereinbarung zu treffen, wenn die Bedingungen günstig sind, insbesondere in Bezug auf einen Mietvertrag.
Für potenzielle Käufer ist es auch wichtig, sich zu erkundigen, welche Managed-Care-Verträge der Verkäufer hat. Wenn ein Käufer keine Verträge mit diesen Managed-Care-Organisationen hat, kann die Praxis für ihn / sie weniger wertvoll sein, da die Patienten möglicherweise keine Dienste von einem Anbieter erhalten möchten, der sich nicht in ihrem Netzwerk befindet.
Ärzte, die ihre Praxen verkaufen, müssen auch überlegen, wie mit kontrollierten Substanzen umgegangen wird. Da geregelte Stoffe nicht als Vermögenswerte gelten, müssen sie ordnungsgemäß entsorgt werden.
Im Falle eines Arztes, der sich aus der Praxis zurückzieht, muss er / sie sich auch an seine / ihre Berufshaftpflichtversicherung wenden, um die Stornierung seiner / ihrer Kunstfehlerversicherung zu besprechen. Darüber hinaus sollten pensionierte Ärzte das New York State Education Department, Division of Professional Licensing, über eine entsprechende Registrierung informieren.
Fazit
Beim Verkauf einer Arztpraxis sollte ein Arzt bei der Vorbereitung des Verkaufs große Sorgfalt walten lassen, um sowohl den aus einem solchen Verkauf erzielten Wert zu maximieren, seine Patienten zu schützen als auch geltendes Recht einzuhalten.
Mathew J. Levy ist Partner der Kanzlei und Co-Vorsitzender der Praxisgruppe Corporate Transaction und Healthcare Regulatory. Herr. Levy hat besondere Erfahrung in der Beratung von Kunden im Gesundheitswesen in Bezug auf Vertragsfragen, Geschäftstransaktionen, Praxisgründung, Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, Fusionen & Akquisitionen, Berufsdisziplin, Betrug im Gesundheitswesen & Abrechnungsbetrug, Audits von Versicherungsträgern einschließlich Vorauszahlung und Überprüfung nach Zahlung, Rechtsstreitigkeiten & Schiedsverfahren und Vermögensschutz-Nachlassplanung. Sie erreichen Mathew Levy unter 516-926-3320 oder per E-Mail: [email protected] .