Por Tracy Denninger
La estimulación por radiofrecuencia en el músculo del esfínter esofágico inferior y el cardias gástrico es bien tolerada por los adultos mayores.
Stretta, un procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo elegible para el reembolso de Medicare, proporciona una forma segura para que los pacientes con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) eliminen potencialmente los efectos no deseados de la afección y eviten tomar medicamentos de por vida.
Las razones varían, pero los pacientes que se han sometido al procedimiento están extasiados con los resultados, dice Gary Reiss, MD, gastroenterólogo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Louisiana en Nueva Orleans. “Están felices de tener una píldora menos para tomar, especialmente porque muchos pacientes toman múltiples medicamentos. Son felices porque pueden comer normalmente y no ser despertados por la noche con síntomas que van desde ardor de estómago hasta irritación de garganta y sinusitis e incluso, en algunos casos, apnea del sueño.”
El Procedimiento
Realizado endoscópicamente, el procedimiento Stretta, que ha estado disponible durante aproximadamente una década, implica la aplicación de estimulación por radiofrecuencia al músculo del esfínter esofágico inferior y al cardias gástrico. Luego, el médico infla un globo, despliega electrodos de aguja que suministran la energía de radiofrecuencia y retira el dispositivo. Como resultado del tratamiento, el músculo se alarga, se espesa y se remodela, limitando la cantidad de ácido que regresa al esófago, según Reiss. “Es un procedimiento sencillo de realizar”, dice. “Hay un perfil de bajo riesgo, y es bien tolerado.”
Porque” los pacientes geriátricos no son tan robustos cuando se trata de sobrevivir a un procedimiento quirúrgico mayor”, dice Reiss, el procedimiento puede ser una buena opción para pacientes adultos mayores.
Reiss dice que la razón por la que los pacientes a menudo expresan interés en el procedimiento Stretta no es porque su medicamento inhibidor de la bomba de protones (IBP), un tratamiento estándar de una vez al día para la ERGE, no esté produciendo resultados, sino porque les preocupan los efectos secundarios del medicamento, especialmente con el uso a largo plazo. Señala que aproximadamente un tercio de los pacientes que toman un medicamento con IBP no experimentan alivio de los síntomas, pero para aquellos que lo hacen, a largo plazo puede haber problemas con la malabsorción de calcio o magnesio y la osteoporosis, por ejemplo, que es de particular preocupación para los pacientes mayores.
Identificación de candidatos
Si bien Stretta es una buena opción para muchos pacientes con ERGE, primero deben ser identificados como candidatos aceptables para él. Esto significa realizar pruebas adecuadas para determinar si realmente tienen reflujo ácido. “Tenemos que asegurarnos de que no haya otra condición”, explica Reiss. “Por ejemplo, algunos pacientes no siempre toman sus medicamentos según lo prescrito, de 15 a 30 minutos antes de una comida.”
Además, si los pacientes tienen una hernia hiatal grande o un problema de motilidad que está causando sus síntomas, pueden ser mejores candidatos quirúrgicos, según Reiss.
Si se eliminan tales problemas como posibles causas de ERGE, los pacientes se someten a una endoscopia estándar para confirmar que no tienen una afección precancerosa, lo que también les impediría someterse al procedimiento Stretta. Si no se presenta tal condición, el procedimiento, realizado bajo anestesia monitorizada, tarda aproximadamente 45 minutos en completarse, según Reiss. Después del procedimiento, los pacientes pasan aproximadamente cuatro horas recuperándose, después de lo cual se les envía a casa con los medicamentos para el dolor adecuados, ya que algunos pueden experimentar dolor o malestar abdominal o torácico transitorio leve.
Los pacientes siguen una dieta de alimentos blandos durante aproximadamente una semana después del procedimiento, con la mayoría de las veces levantándose y moviéndose normalmente el día después del procedimiento, dice Reiss.
Tasa de éxito
Aproximadamente el 90% de los procedimientos de Stretta son exitosos, aunque “un pequeño subgrupo de pacientes puede repetir el procedimiento, si es necesario, y aún son candidatos para otras intervenciones en caso de que sean necesarias”, explica Reiss.
Los resultados del procedimiento se miden mediante pruebas como la calidad de vida de la ERGE o las puntuaciones de ácido esofágico, y en última instancia, los pacientes reducen o eliminan los medicamentos supresores de ácido si el procedimiento ha tenido éxito. Reiss dice que los pacientes tardan unos tres meses en obtener resultados completos, y que la mayoría de los pacientes reducen o eliminan sus medicamentos después de unas ocho semanas.
Reiss recomienda que los médicos con pacientes geriátricos que padecen síntomas de ERGE remitan a sus pacientes a un gastroenterólogo para que los evalúe y determine si son candidatos para Stretta. “Es un procedimiento muy seguro y fácil de manejar para los pacientes geriátricos”, dice. “En realidad, cuando nos fijamos en sus opciones antes de que Stretta estuviera disponible, solo había una intervención quirúrgica. Ahora tienen más opciones.”
— Tracy Denninger es la editora senior de producción de Today’s Geriatric Medicine.