steriili hyönteistekniikka, tai lyhyesti SIT, on yksi ympäristöystävällisimmistä koskaan kehitetyistä hyönteisten tuholaistorjuntamenetelmistä. Säteilytystä, esimerkiksi gammasäteilyä ja röntgensäteitä, käytetään massakasvatettujen hyönteisten sterilointiin niin, että vaikka ne ovat sukupuolisesti kilpailuhenkisiä, ne eivät voi tuottaa jälkeläisiä. SIT ei sisällä siirtogeenisiä (geenitekniikan) prosesseja.
kansainvälinen Kasvinsuojelusopimus luokittelee steriilit hyönteiset hyötyeliöiksi. SIT eroaa klassisesta biologisesta torjunnasta, jossa otetaan käyttöön ei-syntyperäisiä biologisia torjuntakeinoja monin tavoin:
- steriilit hyönteiset eivät monistu itsestään eivätkä siksi voi vakiintua ympäristöön.
- tuholaisen lisääntymiskierron katkaiseminen, jota kutsutaan myös autosidaaliseksi torjunnaksi, on määritelmän mukaan lajikohtaista.
- SIT ei tuo ekosysteemiin muita kuin kotoperäisiä lajeja.
IAEA avustaa yhdessä FAO: n kanssa jäsenvaltioitaan kehittämään ja ottamaan käyttöön ydinvoimaan perustuvia teknologioita, joilla optimoidaan maatalouden tuhohyönteisten torjuntakäytäntöjä, joilla tuetaan kasvintuotannon tehostamista ja luonnonvarojen säilyttämistä.
tekniikan hyödyt
steriili hyönteistekniikka kehitettiin ensin Yhdysvalloissa ja sitä on käytetty menestyksekkäästi yli 60 vuotta. Sitä sovelletaan tällä hetkellä kuudella mantereella. Neljä strategista vaihtoehtoa, joissa steriilejä hyönteisiä käytetään osana koko alueen integroitua tuholaistorjuntaa, ovat: torjunta, hävittäminen, torjunta ja ennaltaehkäisy.
SIT on ollut yli viiden vuosikymmenen ajan FAO: n ja IAEA: n yhteisen elintarvike-ja maatalousalan Ydintekniikoita koskevan ohjelman pääaihe. Siihen sisältyy sekä soveltavaa tutkimusta, jolla parannetaan tekniikkaa ja kehitetään sitä uusia tuholaisia varten, että SIT-paketin siirtoa jäsenvaltioihin kenttähankkeiden avulla, jotta nämä voivat hyötyä kasvien, eläinten ja ihmisten terveyden parantumisesta; puhtaampia ympäristöjä; lisääntynyt viljely-ja eläintuotanto maatalousjärjestelmissä ja nopeuttanut talouskehitystä.
yhdistettynä muihin torjuntamenetelmiin SIT on onnistunut torjumaan useita korkean profiilin tuhohyönteisiä, mukaan lukien hedelmäkärpäset (Välimeren hedelmäkärpänen, Meksikolainen hedelmäkärpänen, itämainen hedelmäkärpänen, melonikärpänen), tsetsekärpänen, screwworm, Koit (codling moth, pink bollworm, false codling moth, kaktuskärpänen ja australialainen painted apple moth) ja hyttyset. Useissa maissa, joissa tekniikkaa on sovellettu, takautuvat taloudelliset arviointitutkimukset ovat osoittaneet, että sijoitetun pääoman tuotto on erittäin korkea. Teknologian käytön etuja ovat seuraavat: viljelykasvien ja kotieläintuotannon hävikin merkittävä väheneminen; puutarha – ja kotieläinteollisuuden suojelu torjumalla tuholaisten kulkeutuminen; edellytysten luominen hyödykkeiden viennille arvomarkkinoille ilman karanteenirajoituksia; työpaikkojen suojelu ja luominen; tuotanto-ja ihmisten terveyskustannusten merkittävä väheneminen; ja ympäristönsuojelu vähentämällä hyönteismyrkkyjen käyttöä.