Saphir De Mer: le Plus Bel Animal Dont Vous N’Avez Jamais Entendu Parler

Habitat : océans dans le monde entier (?)
Statut: Non répertorié

Parfois, je croise des créatures qui me coupent littéralement le souffle. Cela se trouve être l’un d’entre eux. Rencontrez le Copépode Saphir (Sapphirina sp.) ou le saphir de mer, qui ressemble à quelque chose d’un conte de fées sous-marin.

J’ai lu pour la première fois le saphir de mer sur Deep Sea News. Les copépodes sont similaires au krill en ce sens que ce sont de minuscules crustacés marins qui constituent le bas de la chaîne alimentaire.

Alors que ces petites créatures ne mesurent que quelques millimètres de longueur, ce qui leur manque en taille, elles le compensent en beauté. L’article original indiquait qu’ils avaient été trouvés en Afrique ainsi que dans des endroits comme le Rhode Island et la Californie. Il y a pas mal de sous-espèces dans le genre Sapphirina, donc je pense que c’est ainsi qu’elles ont une si large gamme. Apparemment, ils se rassemblent parfois en grandes masses à la surface de l’eau, ce qui fait scintiller l’eau comme si elle était remplie de millions de diamants plutôt que de molécules H20. Le pêcheur japonais d’autrefois désignerait ce type d’eau comme “tama-mizu”, eau bijoutée.

Et en regardant les photos, il est facile de voir pourquoi:

Les copépodes sont normalement transparents, mais lorsqu’ils sont pris dans la bonne lumière, ils scintillent et scintillent d’un violet bleuâtre électrisant (en plus de toutes les autres couleurs qui pourraient prendre). Cependant, seuls les mâles dégagent cette aura fantastique. La raison en est assez complexe et relativement mystérieuse, comme le souligne l’article de Deep Sea News, mais c’est en partie dû au comportement social unique du saphir de mer et à son étrange peau cristalline.

Alors, comment produit-il ce spectacle de lumière incroyable que vous demandez? Eh bien, l’article indique:

Le secret de l’éclat du saphir de mer réside dans des couches microscopiques de plaques de cristal à l’intérieur de leurs cellules. Dans le cas des saphirs de mer bleus, ces couches de cristal ne sont séparées que d’environ quatre dix millièmes de millimètre; à peu près à la même distance qu’une longueur d’onde de la lumière bleue. Lorsque la lumière bleue rebondit sur ces couches de cristal, elle est parfaitement préservée et réfléchie. Mais pour d’autres couleurs de lumière, ces petites différences de distance interfèrent, provoquant l’annulation des couleurs. Ainsi, alors que la lumière blanche est composée de toutes les couleurs, seule la lumière bleue est réfléchie. Ce type de coloration est connu sous le nom de coloration structurelle, et bien que ressemblant à une gemme de teinte, la couleur d’un saphir de mer a plus en commun avec un éclat d’huile qu’un bijou pigmenté. Combinez cette astuce astucieuse avec le corps incroyablement transparent du saphir de mer, et vous avez un animal aussi radieux qu’une étoile à un instant, et invisible à l’autre.

Pour vraiment comprendre à quel point ces créatures sont étonnantes, regardez la vidéo ci-dessous:

Octopode? Copépode? de liquidguru sur Vimeo

Merci à Deep Sea News – assurez-vous de consulter leur site pour plus d’émerveillement sous-marin.