Sharon Virts e Scott Miller hanno intrapreso un progetto di due anni per rinnovare una proprietà storica abbandonata a Leesburg, Va. solo per scoprire che non erano soli nel loro viaggio.
Sharon Virts e Scott Miller con i loro tre laboratori gialli.
L’espressione “se queste mura potessero parlare” assume un significato speciale a Selma Estate a Leesburg, Va. Costruita nel 1810 e ricostruita nel 1902 dopo un incendio, la proprietà passò di mano agli ex Stati Uniti. Il senatore (e generale) Armistead Mason, un discendente di George Mason, alla famiglia Beverly durante la guerra civile, ad un importatore di grano di successo e poi ad un banchiere nel corso degli anni. Più recentemente, dal 1970 al 1999 è stato utilizzato come luogo di nozze prima di essere venduto a un investitore straniero che non ha mai fatto bene sui suoi piani per trasformare la casa in un centro di ritiro aziendale. Prima che Sharon Virts e Scott Miller diventassero affascinati dalla ricca storia di Selma, rimase trascurata per decenni, utilizzata solo ricreativamente dagli adolescenti locali per feste e séances. “La casa era triste, ma aveva un buon karma”, dice Virt, ricordando la sua impressione dopo aver camminato per la prima volta attraverso la struttura decrepita.
Pareti della sala da pranzo sono rivestiti in seta, dipinto a mano acquerello Gracie carta su misura per abbinare le tende. Hanno selezionato a mano il tessuto dopo aver visitato la fabbrica Fortuny a Venezia e progettato il resto della stanza intorno ad esso. Hanno portato a casa il tavolo 1900-made con intarsi in mogano per $700 all’asta.
Tentacolare su 50 acri, la casa bianca di 19.000 piedi quadrati si trova in netto contrasto con il suo paesaggio bucolico circostante. I conducenti che intravedono la maestosa dimora spesso si fermano a guardare la sua potente presenza in cima alla collina. Il nome Selma deriva dalle traduzioni di James McPherson opere del 16 ° secolo (in gaelico significa “luogo più alto, bella vista”). Ha avuto un impatto su Virts, un nativo di Leesburg, e Miller, suo marito, quando sono accaduti attraverso le foto di Facebook che ritraggono lo stato disastroso della proprietà. “Non sono riuscito a dormire per qualche giorno, mi ha solo strappato”, dice Virts, che ricorda di aver ammirato la casa da bambino. “Alla fine ho detto’ stiamo andando ad uscire e comprare questa casa.'”
La coppia è entrata in azione, rintracciando il proprietario in Germania e arruolando l’aiuto di funzionari e amici della contea di Loudoun per spingere delicatamente l’investitore che la sua proprietà era in violazione di diversi codici, il che potrebbe comportare migliaia di dollari di sanzioni se non adeguatamente risolte. Inutile dire che non ci sono voluti le due parti a lungo per concordare i termini di vendita all’inizio del 2016.
Miller trascorre la maggior parte del suo tempo nella biblioteca, che una volta era un portico schermato. Una massiccia lastra di granito della East West Marble Company di Chantilly richiedeva un’ingegneria speciale per l’installazione. Imita il torrente dietro la casa che scorre nel fiume Potomac. Il mantello è stato costruito da un albero di pecan che è caduto a Mt. Vernon. Nascosta dietro gli scaffali c’è una porta segreta che conduce all’ufficio di Virts.
Passi uno e due dello sforzo di rivitalizzazione scoraggiante stava stabilizzando la struttura e stabilendo la conservazione storica, e si mise al lavoro sostituendo i sistemi elettrici e idraulici obsoleti. Per tutto il tempo stavano servendo come propri appaltatori generali, litigando subappaltatori e più di 60 lavoratori edili in un dato giorno. Virts, un ex imprenditore, con orgoglio ha assunto il suo nuovo ruolo di” project manager”, mentre Miller utilizzato il suo background di ingegneria per aiutare con canalizzazioni e simili. Sottolineano innumerevoli dettagli strutturali, tutti con le proprie storie di sfide che si sono materializzate nel corso del progetto biennale da $5 milioni.
Selma mansion dopo il restauro.
Con gli sforzi di restauro in corso, Virts e Miller hanno affrontato l’arredamento stanza per stanza, rimanendo altamente organizzati con leganti pieni di campioni di tessuto, ritagli di riviste, rendering di artisti e persino i disegni architettonici originali, che sono stati in grado di rintracciare a Richmond. “Non sono un designer, non è quello che faccio”, dice Virts, ” ma so cosa sembra buono e ci sente bene.”Due interior designer le cui strategie non si allineavano con la loro visione sono stati lasciati andare nel processo. Avvicinarsi a uno spazio così grande richiedeva ampie ricerche e infinite ore di caccia al tesoro per pezzi vintage alle aste che si adattassero alle sue ossa tradizionali, inclusa l’acquisizione dei 42 lampadari della casa. “C’è questo bel equilibrio tra vecchio e nuovo”, dice Miller della loro capacità di incorporare pezzi d’arte moderna dai colori vivaci dalla loro precedente residenza.
Usando vecchi progetti architettonici come guida, la coppia rimase fedele all’intenzione originale di ciascuno (cioè fumo, biliardo e salotti) e ancorò gli spazi con idee ispirate ai loro viaggi. Dagli stagni di koi del cortile che imitano la locanda a Little Washington all’affresco della poolhouse influenzato dai bagni romani a Pompei, ogni aspetto della casa è estremamente personale per il duo appassionato. “Saremo citati in giudizio da tutte queste persone”, scherza Miller della loro eclettica varietà di muse.
I soffitti di 14 piedi dell’ingresso lo rendono un hub ideale per l’hosting. Le composizioni floreali sono di House of Redman.
All’inizio del processo, Virts e Miller hanno iniziato a condividere casualmente l’esperienza di restauro di Selma online, originariamente per placare un pubblico incorporato di 6.000 spose che volevano tenere il passo con la reincarnazione del loro amato luogo di nozze. Alla fine, attraverso il passaparola, l’impresa ha assunto una vita propria e ora vanta più di 70.000 follower sulla sua pagina Facebook Selma Mansion Rebirth. Hanno assunto un fotografo a tempo pieno per documentare gli aggiornamenti e tenere il passo con l’entusiasmo del loro fedele fandom.
La coppia non ha tagliato gli angoli per mantenere la storia e l’integrità della struttura, anche se ciò significava cercare muratori specializzati da Jamestown per riparare mattoni dalla parte più antica della casa. Sono diventati così radicati nelle storie che Virts sta pubblicando il suo primo romanzo di narrativa storica, “Masque of Honor”, su un duello che ha lasciato uno dei proprietari morti.
Il blu-accentati “bunny room” os una delle sette camere da letto della casa. Vanta sedie vintage e un lampadario di Murano.
“Ha uno spirito, puoi sentirlo”, dice Virts della sua casa. Fa riferimento a esperienze soprannaturali: le porte si aprono misteriosamente per far uscire i cani, e in un’occasione Virts sente una mano sulla sua spalla. Con la cura premurosa e l’energia che hanno messo nella rinascita della tenuta, non c’è da meravigliarsi che gli spiriti persistenti siano felici di averli. Nel tentativo di condividere lo spazio storico prezioso con la comunità, la coppia filantropica continuerà ad ospitare eventi gratuiti per enti di beneficenza e le cause che sostengono. “Questo è ciò a cui serve la casa”, dice Virts. “La casa ci ha parlato”, dice. “Ci ha detto cosa voleva.”
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