L’accumulo di prove indica che l’invecchiamento è associato a un’infiammazione cronica a basso livello, definita infiammazione sterile. L’infiammazione sterile è una forma di infiammazione senza agenti patogeni causata da traumi meccanici, ischemia, stress o condizioni ambientali come le radiazioni ultraviolette. Questi stimoli correlati al danno inducono la secrezione di agenti molecolari definiti collettivamente modelli molecolari associati al pericolo (DAMP). I DAMP sono riconosciuti in virtù di recettori immunitari innati specializzati, come i recettori toll-like (TLR) e la famiglia di recettori NOD-like, dominio pirinico contenente 3 (NLRP3). Questi recettori avviano percorsi di trasduzione del segnale, che tipicamente guidano l’infiammazione in risposta a modelli molecolari associati ai microbi (MAMPs) e/o smorzatori. Questa recensione riassume le attuali conoscenze sull’infiammazione sterile mediata da DAMPs, la sua segnalazione a valle associata, e discute la possibilità che i DAMP attivano i TLR o il complesso NLRP3 mediano l’infiammazione sterile durante l’invecchiamento e nelle patologie legate all’invecchiamento.