naukowcy wiedzą mniej o dnie naszych oceanów niż o powierzchni Marsa. Dlatego za każdym razem, gdy dostrzegają życie na głębokich morzach, często są zaskoczeni tym, co widzą.
najnowsze odkrycie dotyczy rzadkiego głowonoga, Haliphron atlanticus,” siedmioramiennej ” ośmiornicy. Otrzymuje tę nazwę, ponieważ trzyma ósme ramię schowane w worku pod okiem. W ekspedycji z 2013 roku naukowcy użyli zdalnie sterowanego okrętu podwodnego do wypatrzenia ośmiornicy—tylko trzeciej takiej obserwacji niezwykłych stworzeń, które mogą urosnąć do 4 metrów (12 stóp) długości.
szczególnie zaskakujące było to, co naukowcy widzieli jedzącą ośmiornicę: meduzę z żółtka jaj (Phacellophora camtschatica).
naukowcy od dawna uważali meduzę za” żywieniową ślepą uliczkę”, co oznacza, że drapieżniki otrzymują niewielką nagrodę za potencjalnie ryzykowne polowanie na galaretowatych mieszkańców oceanu. Śniadanie siedmioramiennej ośmiornicy sugeruje, że meduza może mimo wszystko zrobić dobre posiłki.
aby potwierdzić, że nie byli świadkami jednorazowego pragnienia, naukowcy z Helmholtz Centre for Ocean Research w Niemczech i Monterey Bay Aquarium Research Institute przyjrzeli się zachowanym okazom muzealnym H. atlanticus i znaleźli pozostałości meduz w każdym żołądku. Ich badania zostały opublikowane w tym tygodniu w raportach naukowych.
H. atlanticus, podobnie jak inne stworzenia głębinowe, nie może sobie pozwolić na wybredne jedzenie. Dlatego mają tendencję do niskiego tempa metabolizmu, które w efekcie powodują, że ich zegar ciała działa powoli. Tak więc jedzenie niskokalorycznych meduz może zapewnić wystarczającą ilość pożywienia, aby je utrzymać. Im więcej naukowców patrzy na głowonogi, tym więcej dowiadują się o tajemniczym życiu, jakie prowadzą.