Sharon Virts e Scott Miller embarcaram em um projeto de dois anos para renovar uma propriedade histórica abandonada em Leesburg, Va. apenas para descobrir que eles não estavam sozinhos em sua jornada.
Sharon Virts e Scott Miller com seus três laboratórios amarelos.
a expressão “se essas paredes pudessem falar” assume um significado especial em Selma Estate em Leesburg, Va. Construída em 1810 e reconstruída em 1902 após um incêndio, a propriedade mudou de mãos de antigos EUA. Senador (e General) Armistead Mason, um descendente de George Mason, para a família Beverly durante a Guerra Civil, para um importador de grãos bem-sucedido e depois para um banqueiro ao longo dos anos. Mais recentemente, da década de 1970 a 1999, foi usado como local de casamento antes de ser vendido a um investidor estrangeiro que nunca cumpriu seus planos de transformar a casa em um centro de retiro de negócios. Antes de Sharon Virts e Scott Miller ficarem fascinados com a rica história de Selma, ela permaneceu negligenciada por décadas, usada apenas recreacionalmente por adolescentes locais para festas e sessões espíritas. “A casa estava triste, mas tinha um bom carma”, diz Virt, lembrando sua impressão depois de percorrer a estrutura decrépita pela primeira vez.
as paredes da sala de jantar são cobertas de seda, Papel Gracie aquarela Pintado à mão feito sob medida para combinar com as cortinas. Eles selecionaram manualmente o tecido depois de visitar a fábrica Fortuny em Veneza e projetaram o resto da sala ao seu redor. Eles pegaram a mesa feita em 1900 com incrustações de mogno por US $700 em leilão.
alastrando mais de 50 acres, a Casa Branca de 19.000 pés quadrados contrasta fortemente com sua paisagem bucólica circundante. Os motoristas que vislumbram a imponente mansão muitas vezes param para olhar para sua poderosa presença no topo da colina. O nome Selma vem de traduções de James McPherson obras do século 16 (em gaélico significa “Lugar Mais Alto, Bela Vista”). Isso teve um impacto em Virts, um nativo de Leesburg, e Miller, seu marido, quando eles aconteceram nas fotos do Facebook retratando o estado terrível da propriedade degradada. “Eu não conseguia dormir por alguns dias, apenas me rasgou”, diz Virts, que se lembra de admirar a casa quando criança. “Finalmente eu disse’ Vamos sair e comprar esta casa.'”
o casal entrou em ação, rastreando o proprietário na Alemanha e pedindo ajuda de funcionários e amigos do Condado de Loudoun para cutucar suavemente o investidor de que sua propriedade violava vários códigos, o que poderia resultar em milhares de dólares em penalidades se não forem devidamente liquidados. Escusado será dizer que não demorou muito para que as duas partes concordassem com os Termos de venda no início de 2016.
Miller passa a maior parte do tempo na biblioteca, que já foi uma varanda protegida. Uma enorme laje de granito da East West Marble Company em Chantilly exigia engenharia especial para instalação. Imita o riacho atrás da casa que corre para o Rio Potomac. O manto foi construído a partir de uma árvore pecã que caiu no Monte. Vernon. Escondido atrás das prateleiras está uma porta secreta que leva ao escritório de Virts.
os passos um e dois do assustador empreendimento de revitalização foram estabilizar a estrutura e estabelecer a preservação histórica, e começaram a trabalhar substituindo sistemas elétricos e de encanamento desatualizados. Durante todo o tempo, eles estavam servindo como seus próprios empreiteiros gerais, subcontratados de disputas e mais de 60 trabalhadores da construção civil em um determinado dia. Virts, um ex-empresário, orgulhosamente assumiu seu novo papel como” gerente de projeto”, enquanto Miller utilizou sua formação em engenharia para ajudar com dutos e similares. Eles apontam inúmeros detalhes estruturais, todos com suas próprias histórias de desafios que se materializaram ao longo do projeto de dois anos e US $5 milhões.
mansão Selma após a restauração.
com os esforços de restauração em andamento, Virts e Miller abordaram a sala de decoração por sala, mantendo – se altamente organizado com aglutinantes cheios de amostras de tecido, recortes de revistas, renderizações de artistas e até mesmo os desenhos arquitetônicos originais, que eles conseguiram rastrear em Richmond. “Eu não sou um designer, não é isso que eu faço”, diz Virts, ” mas eu sei o que parece bom e se sente bem para nós.”Dois designers de interiores cujas estratégias não se alinharam com sua visão foram deixados de lado no processo. Aproximar-se de um espaço tão grande exigia uma ampla pesquisa e infinitas horas de caça ao tesouro para peças vintage em leilões que se encaixassem em seus ossos tradicionais, incluindo a aquisição dos 42 lustres da casa. “Há um bom equilíbrio entre o antigo e o novo”, diz Miller sobre sua capacidade de incorporar peças de arte modernas de cores vivas de sua residência anterior.Usando plantas arquitetônicas antigas como guia, o casal permaneceu fiel à intenção original de cada um (ou seja, fumar, bilhar e salas de estar) e ancorou espaços com ideias inspiradas em suas viagens. Do quintal koi ponds imitando a pousada em Little Washington ao afresco da piscina influenciado pelos banhos romanos em Pompei, todas as facetas da casa são extremamente pessoais para a dupla apaixonada. “Vamos ser processados por todas essas pessoas”, brinca Miller sobre sua variedade eclética de musas.
os tetos de 14 pés da entrada o tornam um centro ideal para hospedagem. Arranjos de flores são por House of Redman.
no início do processo, Virts e Miller começaram a compartilhar casualmente a experiência de restauração de Selma online-originalmente para apaziguar um público interno de 6.000 noivas que queriam acompanhar a reencarnação de seu amado local de casamento. Eventualmente, através do boca a boca, o empreendimento assumiu uma vida própria e agora possui mais de 70.000 seguidores em sua página Selma Mansion Rebirth no Facebook. Eles contrataram um fotógrafo em tempo integral para documentar atualizações e acompanhar o entusiasmo de seus fãs leais.
o par não cortou cantos para manter a história e integridade da estrutura, mesmo que isso significasse procurar pedreiros especializados de Jamestown para reparar tijolos da parte mais antiga da casa. Eles ficaram tão entrincheirados nas histórias que Virts está publicando seu primeiro romance de ficção histórica, “Masque of Honor”, sobre um duelo que deixou um dos proprietários morto.
o “bunny room” com sotaque azul é um dos sete quartos da casa. Possui cadeiras vintage e um lustre de Murano.
“tem um espírito, você pode sentir isso”, diz Virts sobre a casa dela. Ela faz referência a experiências sobrenaturais-portas misteriosamente se abrindo para deixar os cães saírem, e em uma ocasião vira sentindo uma mão em seu ombro. Com o cuidado e a energia pensativos que eles colocaram no renascimento da propriedade, não é de admirar que os espíritos persistentes estejam felizes em tê-los. Em um esforço para compartilhar o precioso espaço histórico com a comunidade, o casal filantrópico continuará a sediar eventos gratuitamente para instituições de caridade e causas que apoiam. “É para isso que serve a casa”, diz Virts. “A casa falou conosco”, diz ela. “Ele nos disse o que queria.”
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